История любительских чемпионатов мира FBB по мужскому бодибилдингу восходит к 1959 году. Изначально они проходили под названием «Мистер Универсум». В бодибилдинге цель — максимально развить мышечную массу с учетом пропорциональности всех групп мышц. Успех соревнований отправляется тем, у кого высокая мышечная масса «высокого качества», т.е. обезжиренная, мышцы рельефные и детализированные. Также важны симметрия телосложения и пропорции скелета. Предпочтительны широкие плечи, узкая талия и более длинные ноги. В конкурсе участвуют семь обязательных поз и произвольная программа под музыку. В произвольной программе участник может выбрать позы и их порядок, а судьи при оценке плана будут учитывать как тело (с учетом вышеуказанных критериев), так и эстетико-техническую сторону позы.
Соревнования по женскому бодибилдингу начались во второй половине 1970-х годов, а чемпионат мира был в 1979 году. Цель женского бодибилдинга — максимизировать развитие мускулатуры, сохраняя при этом женские черты. Ключевой вопрос — совместить эти две цели. Практика показывает, что на самом деле это очень сложная задача и доступна для относительно небольшого числа генетически одаренных особей. Это также причина того, почему популярность женского бодибилдинга с годами снизилась. Регламент соревнований в основном аналогичен мужскому бодибилдингу, есть пять обязательных поз. С 2013 года правила соревнований были существенно изменены в сторону меньшей мышечной массы, более «мягкой» формы и женственности. Изменилось и английское название местности — women’s physique.